De opdracht
Manuel Ortega, een jong jurist en econoom, verbijstert iedereen door de vacante functie
van gouverneur aan te nemen in een nogal onrustige provincie in Zuid Amerika waar zijn voorganger
vermoord is.
Hij vindt het een uitdaging en stort zich in de gevaarlijke Zuidamerikaanse politiek met intriges,
corruptie en geweld.
Hij merkt al gauw dat men voor een mensenleven niet zo heel veel respect heeft. Danica, zijn
mooie assistente, is vroeger communiste geweest en haar broer is de leider van de guerillero's.
Samen proberen ze hervormingen door te voeren, ondanks alle bedreigingen en aanslagen.
Boekgegevens
Titel: De opdracht (1967)
Auteur: Per Wahlöö
Originele titel: Uppdraget (1963)
Vertaling: Cora Polet
Uitgeverij: AW Bruna ZB1749
ISBN: 90-229-1749-8
Omvang: 248 p.
Gelezen: -
Recht van de sterkste
Het is natuurlijk toeval, dat de roman De Opdracht verschijnt nu het nog maar enkele
weken geleden is dat in Bolivia de communistische rebellenleider Guevara gedood werd,
maar deze toevallige samenloop van omstandigheden toont wel aan hoe brandend actueel
dit boek is. De Opdracht, geschreven door de jonge Zweedse schrijver Per Wahlöö, is
een sociale roman, die speelt in een gefingeerde Zuid-Amerikaanse staat. De toestanden
die daar heersen kunnen echter overgebracht worden naar landen als Venezuela, Bolivia
en Brazilië. De roman speelt zich af in het zuiden van het land, waar al jaren een
verbitterde strijd gevoerd wordt tussen het Bevrijdingsfront, een communistische
guerrilla organisatie (geleid door een Cubaan, wat het vermoeden wekt, dat de schrijver
hiermee Guevara bedoeld heeft), en de Burgerwacht, een extreem rechtse organisatie,
die de status quo ten koste van alles wil handhaven. Die status betekent: rijkdom en
privileges voor een kleine groep, bittere ellende en armoede voor de grote massa.
Manuel Ortega, een kleine ambtenaar, verbonden aan de ambassade van zijn land in
Stockholm, wordt benoemd tot gouverneur van een provincie als opvolger van zijn
vermoorde voorganger, een generaal. Ortega krijgt van de regering de opdracht om
binnen de kortst mogelijke termijn vredesonderhandelingen tussen de twee partijen
tot stand te brengen. De eerste dagen, dat Ortega in de provincie is, is de toestand
rustig, maar weldra laait de strijd in volle heftigheid op. Over en weer worden
verschrikkelijke terreurdaden gepleegd, die Ortega ervan overtuigen dat het aanknopen
van onderhandelingen de enige mogelijkheid is om de vrede te verzekeren. Via zijn
secretaresse, die lid blijkt te zijn van de geheime communistische partij, legt
hij contacten met de guerrilla's, die hij tenslotte overhaalt door het bekendmaken
van een progressief programma, nog opgesteld door zijn voorganger. Op de avond
voordat de onderhandelingen beginnen hoort Ortega, dat de besprekingen een list
zijn van de rechtsen om de gevreesde opstandelingenleiders in handen te krijgen.
Ook de aandrang van de regering was daar op gericht. De communisten worden
gearresteerd en vermoord, en Ortega blijft lamgeslagen achter, koersloos in het
bittere besef, dat in dit land goede wil en bereidheid tot vooruitgang niet tellen,
maar alleen het recht van de sterkste.
Dit gegeven heeft Per Wahlöö uitgewerkt in een boeiende, sober geschreven roman,
die spannend is als een thriller, maar waarin de sociale toestanden in Latijns-Amerika
zeer goed zijn weergegeven. De schrijver staat met zijn sympathie volledig aan de
kant van de communisten. Als u het boek leest begrijpt u waarom. Cora Polet zorgde
voor een goede vertaling.
Dagblad De Stem 16/12/1967